Heraldos del sonido de Carolina durante más de dos décadas, Guardabosques del Cañón Empinado se encuentran en un lugar único en la mesa para su nuevo lanzamiento, Turno de mañana, lanzado el 8 de septiembre de 2023. En este disco, los ganadores del GRAMMY cuentan historias que honran sus raíces y amplían el arte vivo de la música bluegrass, al mismo tiempo que consolidan su reputación como algunos de los compositores más influyentes de la música americana actual.
Los Steep Canyon Rangers grabaron recientemente su decimocuarto álbum de estudio en Bat Cave, Carolina del Norte, en el Hickory Nut Gap Inn, un refugio histórico ubicado cerca de una encrucijada olvidada del sur de los Apalaches. Al igual que la historia del bluegrass, las conversaciones en torno a esta zona son compartidas, fluidas y se ven profundamente afectadas por una simple cuestión de perspectiva. Este fue el espacio perfecto para sentirse seguros y expandir ese sonido de Carolina, la plataforma ideal para que su engrasada maquinaria hiciera lo que mejor sabe hacer: crear historias desde cero, como una unidad.
Graham Sharp escribe sobre una fluidez similar en la canción de apertura del álbum, “Hominy Valley”, una conmovedora historia sobre las capas de la historia humana en su vecindario de West Asheville.
“No es solo una historia compartida, sino una historia viva. Nada está sellado ni terminado”, dijo Sharp, comparándolo también con la trayectoria musical de los Rangers a lo largo de los años. “Somos producto de quién fue la banda en el pasado, así como de quiénes queremos ser en el presente y el futuro. Esta sesión de grabación fue realmente buena, porque no había presión para ser nada más que nosotros mismos en ese momento. Era importante que llegáramos sin expectativas preestablecidas sobre el tipo de disco que sería, y Darrell Scott fue el productor perfecto para guiarnos desde una perspectiva abierta”.
Con mano firme al volante estaba el distinguido Darrell Scott, en quien los Rangers depositaron toda su confianza para navegar las aguas de la producción de su disco más importante hasta la fecha. "Fue como ir a un campamento de grabación", dijo Scott. "Comimos juntos, nos alojamos en la posada todo el tiempo y grabamos. De esa manera, el disco resultó ser muy natural. Tuvimos un gran ingeniero, Dave Sinko, quien, en esencia, logró crear un espacio de estudio en una casa rústica e histórica".
Originarios de las regiones de los Apalaches y el Piamonte de Carolina del Norte, los Rangers han mantenido durante mucho tiempo el bluegrass tradicional como una de las principales influencias de la música, a la vez que poseen una excepcional capacidad para llevarla a la cima e incorporar influencias accesibles de todos los ámbitos de la región. Con sus últimos álbumes, la banda ha alcanzado reconocimiento más allá del mundo del bluegrass, labrándose una reputación como algunos de los compositores más influyentes de la música americana actual.
El recién llegado a este grupo, Aaron Burdett, aporta un toque conmovedor a la maestría de los Rangers en la música de montaña. Burdett es un galardonado cantautor y un estudioso de la tradición folclórica. Aporta un contexto fresco y emotivo al cancionero, que "puede llegarte al corazón o abofetearte", según elogios del baterista y multiinstrumentista Mike Ashworth.
“Siempre me ha gustado el Old Time tradicional y el bluegrass, y el concepto de revisitaciones e interpretaciones neotradicionales de esos estilos”, dice Burdett sobre la canción “Above My Burdens”.
“Una vez que comencé a cantar con los Rangers”, continúa Burdett, “vi la oportunidad de intentar escribir algunas canciones para la banda que incorporaran los sonidos y las estructuras tradicionales que escuché durante mi infancia aquí en el oeste de Carolina del Norte”.
Un enfoque reflexivo hacia la colaboración, una confianza creativa férrea y un impulso colectivo hacia una narración auténtica dan como resultado no solo un disco por excelencia de los Rangers, sino un clásico moderno de Carolina del Norte.
Steep Canyon Rangers está formado por Graham Sharp en banjo y voz, Mike Guggino en mandolina/mandola y voz, Aaron Burdett en guitarra y voz, Nicky Sanders en violín y voz, Mike Ashworth en batería y voz, y Barrett Smith en bajo, guitarra y voz.
A lo largo de su prestigiosa carrera, la banda, tres veces nominada al Grammy, ha lanzado 14 álbumes de estudio, tres colaboraciones con el actor y banjista Steve Martin, ha sido incluida en el Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte y ha participado en algunos de los escenarios más importantes de la música. En 2013, Nobody Knows You ganó el premio GRAMMY al Mejor Álbum de Bluegrass, mientras que Rare Bird (2012) y North Carolina Songbook (2020) obtuvieron nominaciones en la misma categoría.
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