Conozca más sobre la cantante y compositora nominada al Grammy® Sophie B. Hawkins y su nuevo musical “Birds of New York” mientras se sienta con el director artístico de Playhouse, Mark Shanahan, para esta entrevista exclusiva de 5 PREGUNTAS CON…
MARK: ¿Nos puedes contar sobre tu increíble recorrido hasta ahora en la escritura de Birds Of New York, desde su inicio hasta su borrador actual?
SOPHIE: Empecé a crear Birds Of New York en mi mente durante un taller de teatro de la ASCAP con Steven Schwarz. Empecé a soñar despierta con los personajes de Birds of New York, que estaban de pie frente a una cascada de agua. Querían hablar entre ellos, pero estaban tan llenos de dolor que no podían, y la pared de agua los protegía y los silenciaba, y también conmovía sus corazones, porque estaba viva y se movía, como su conexión perdida, rugiendo para que la dejaran salir.
Ubiqué a la familia de Londres en el apartamento de Manhattan porque conozco muy bien el entorno de una casa que se parece más a un "muelle que flota sobre la luz". La trama, el tictac del reloj, los obstáculos me estaban esperando, pero la historia oculta me ha llevado mucho tiempo excavar y presentar sin artificios ni disculpas. Morley, la cabeza de la familia, ha sido la más natural de escribir. Su voz, su creatividad espontánea, hablando en rimas, su claqué irreverente y carismático a través del laberinto que creó alrededor de sus hijos para evitar su propio trauma, y su potencial igual para vivir una vida libre y romántica escribiendo sus novelas en Manhattan, le dan una cualidad impredecible con la que es divertido trabajar. La hija de Morley, Celeste, agobiada y con problemas de salud, todavía vive con ella y su marido moribundo, Pomeroy, pero hay más sabotaje que lealtad. Cuando Billie, la hija alegre, esperanzada y chivo expiatorio que se escapó, regresa a casa con su hijo de siete años, se desata el infierno y la historia comienza.
Es un viaje heroico para Billie, quien regresa a casa después de veinte años de distanciamiento para "curarse" y unir a la familia.
Le entregué el guión inicial de doscientas páginas al director artístico del Public Theatre, quien me dio una sola indicación: que la historia fuera sobre Billie. Me dijo: “Cualquier escena sin Billie, sácala”. Esa fue una indicación difícil porque me encantaba la naturaleza coral de la obra y Billie era, en mi opinión, el personaje menos interesante.
Fue entonces cuando empecé a hacer de Birds Of New York un musical, porque Billie es compositora y lo más poderoso de ella es lo que dice a través de sus canciones. Mientras que Morley usa sus brillantes palabras como una esfinge para atrapar y confundir, Billie usa sus canciones para exponer mitos y verdades y sanar su propio corazón. En esta versión que estamos presentando en The Barn, espero que las relaciones, especialmente entre Billie y su hermana Celeste, impulsen la historia y la hagan identificable, incluso si el tema es bastante intenso.
Cuando llegó el Covid, seguí escribiendo el libro y grabando las canciones hasta que sentí que necesitaba hacer esto con actores frente a una audiencia para saber qué tengo y hacia dónde debo ir. Así que aquí estoy, a punto de hacer nuestra primera lectura en el Granero. ¿Y qué suerte tengo de tener esta oportunidad en el legendario Westport Country Playhouse? Es apropiado exponer mi trabajo en el granero crudo y más humilde, porque el musical está en sus comienzos crudos y humildes. Gracias Mark, por invitarme a hacer esto.
MARK: Eres muy aclamado por tus canciones pop, ¿qué tan diferente es para ti escribir canciones con letras que deben integrarse a la narrativa de tu obra?
SOPHIE: Es totalmente diferente escribir canciones para una obra que escribir mis propias canciones. Fui la compositora de una pieza con el gran Thomas Meehan, ya fallecido, para un musical que no había superado (todavía) las 29 horas de lectura, y esa fue una primera experiencia maravillosa y desafiante. Desde entonces, he nutrido ambos lados de mi escritura: la de cantautora solista y la de escritora invisible de las luchas y los deseos de otros personajes. Hay un lugar en el que el proceso de escritura se cruza, y es allí donde busco lo que yo, como yo misma o como el personaje, me muero por decir algo significativo. Lo divertido de escribir para un personaje que no soy yo pero en cuyos zapatos estoy caminando es que digo cosas y siento cosas que nunca soñaría si fuera yo misma. Es liberador adoptar la perspectiva de otra persona, me enamoro de ese personaje cuando lo hago bien, me enamoro de su ira, su dolor y su situación, especialmente cuando es el tipo de persona con la que he estado luchando toda mi vida.
MARK: Mientras continúas escribiendo Birds Of New York, ¿cómo es trabajar con diferentes actores y escucharlos interpretar tu música?
SOPHIE: En este caso, ya veremos. Todavía no hemos empezado con los ensayos. Estoy abierta, emocionada y siento que va a ser un gran proceso de crecimiento para mí como escritora.
MARK: ¿Cómo esperas utilizar la respuesta que obtendrás de este evento Barnstormer mientras continúas desarrollando tu musical? ¿Hay algo que vayas a presentar que te resulte particularmente interesante para escuchar la respuesta del público?
SOPHIE: Sí, esa es la parte que más me entusiasma: escuchar lo que le gusta y lo que no le gusta al público. Quiero saber cómo afecta el tema al público a nivel personal, quiero saber si llega al corazón de algunas personas. También quiero escuchar a través de sus oídos si las canciones los conmueven. Para esta lectura, tuve que cortar casi todo el diálogo para tener tiempo para todas las canciones, y eso es una buena presión para editar. Quiero escuchar cómo las canciones cuentan la historia sin el recurso descriptivo y más detallado de hablar. Hay muchas cosas que uno da por sentado cuando trabaja en algo en solitario durante tanto tiempo. Será como escuchar el musical en otro planeta.
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